PTC元件的電阻－溫度特性，隨著溫度的增加，它的阻值有一個最小值（對應的溫度點即是居里點）也有一個最大值。在正溫度系數范圍內，流過元件的電流增大，電功率就增大，元件的溫度升高，使阻值增大，從而引起電流減小、電功率減小。當電功率引起的溫升與散熱平衡時，溫度、阻值都有不再變化。PTC元件的這種自控功能常用于電子設備的電流控制、溫度控制，也用于制造恒溫加熱器，如電子烙鐵、干燥器、滅蚊器等。

由電阻－溫度性可以推知PTC元件的伏一安特性。如某種原因造成流過PTC元件的電流突然增大，則突然增大的電功率會使元件很快呈高阻狀態，使電流降至接近于零，起到電流、溫度的“自限”作用。因此，PTC元件可用于電子設備的過電流保護，過熱保護，如電機的過熱保護等。

PTC元件的電流－時間特性，說明電流從大到小有一延遲過程，這種延遲功能常用于電動機、冰箱壓縮機的啟動。將PTC元件串聯在啟動繞組內，接通電源時，PTC元件呈低阻狀態，因而啟動繞級組有很大電流流過。啟動完畢，PTC元件呈高阻狀態，因而電流很小，只有運行繞組中有較大電流。

總之，PTC元件的結構和參數不同，可以應用于不同場合。